Il Castello di Meleto: undici secoli di storia a Gaiole in Chianti

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Nel cuore del Chianti, a Gaiole, c’è il Castello di Meleto. Non si tratta solo un’azienda vitivinicola né di un hotel travestito da castello.

È un posto che ha attraversato i secoli accumulando strati su strati, e si vede.  Le origini risalgono all’undicesimo secolo, quando queste terre appartenevano ai benedettini della Badia a Coltibuono. Nel Duecento diventa una fortezza militare in posizione strategica, proprio sul confine conteso tra le litigiose repubbliche di Firenze e Siena, posto caldissimo, in tutti i sensi, teatro di guerre, assedi, passaggi di mano. Nel Settecento, finita la stagione dei conflitti, si trasforma in residenza nobiliare di campagna. Quella sovrapposizione si vede ancora oggi nella forma di castello con tanto di torri ma con interni decorati e affrescati. Tra i dettagli che lasciano senza parole c’è un teatrino di corte del ‘700 con scenografie originali praticamente intatte, un gioiello privato che il tempo ha rispettato.

Nel 1968 una specie di crowdfunding ante litteram ha salvato il castello e le sue terre, trasformandolo in una grande proprietà collettiva circondata da mille ettari di boschi, uliveti e vigne biologiche. Oggi è una delle realtà con la maggiore superficie vitata a conduzione biologica dell’intera denominazione Chianti Classico. Le sue strade bianche fanno parte del tracciato de L’Eroica, la manifestazione ciclistica che celebra il ciclismo d’altri tempi e la bellezza di questo paesaggio. Ed è proprio perdendosi tra le vigne della tenuta che si scopre una delle sue sorprese più recenti: la Big Bench. Una di quelle panchine giganti fuori scala, posizionata nel punto perfetto per far penzolare le gambe e guardare le colline dall’alto, ritrovando per un attimo lo sguardo stupito di un bambino davanti a un panorama che sembra non finire mai.

Dove dormire: appartamenti nelle case coloniche e camere nel Castello di Meleto

Nel Castello di Meleto non ci si sente turisti di passaggio, ma ospiti di una casa storica che continua a vivere la sua vita di tutti i giorni. Per dormire si può scegliere tra opzioni diverse, a seconda di cosa si cerca. Se si vuole l’atmosfera della campagna toscana classica, ci sono gli appartamenti ricavati nelle antiche case coloniche, con giardini o terrazze private che guardano le mura. La Casanova, per esempio, offre una vista bellissima sul castello e su tutta la valle.

Se invece si preferisce qualcosa di più suggestivo, le camere all’interno del castello vero e proprio non deludono: pavimenti in cotto, travi a vista, letti a baldacchino. Nella Torre di Guardia è stata da poco inaugurata la Suite Torre Parabuio, due camere con area relax privata, sauna e bagno turco. Ci sono poi le stanze superior curate nei dettagli, come la Matrimoniale Deluxe Gaiole o la Superior Clante.

Vino, cucina e vita di tenuta: cosa fare a Meleto

La vita quotidiana nel Castello di Meleto gira intorno alla terra e a quello che produce. Il vino, come si può immaginare, è il grande protagonista, ma non ci si limita a berlo. C’è un’attività che si chiama “Wine maker per un giorno“, dove ci si cimenta nel costruire il proprio blend ideale, creando un vino su misura. Ma si può anche fare un pic-nic tra i filari, seguire corsi di degustazione, camminare nei vigneti con una guida o imparare le ricette della tradizione con le cuoche del posto.

È stato anche attivato un Wine Club per chi vuole restare legato a Meleto anche da lontano: diventando “Ambasciatore” o “Custode” del castello si accede a vendite speciali o si può personalizzare l’etichetta delle proprie bottiglie.

L’enoteca e l’Osteria: degustare e mangiare nel Castello di Meleto

Il punto di partenza per esplorare tutto questo è l’enoteca del Castello. È uno spazio particolare, dove il design contemporaneo dialoga con i muri millenari e con i libri dell’archivio storico dell’azienda, esposti accanto a opere d’arte. Qui si può fare un viaggio tra i vini di Meleto – dal Chianti Classico al Metodo Classico Rosé fino al Vinsanto – accompagnandoli con salumi e formaggi locali.

Per chi vuole pranzare o cenare, ai piedi del castello, dove un tempo c’era la vecchia fornace usata per cuocere i mattoni dei casali di Gaiole, c’è l’Osteria di Meleto. Una vera agri-osteria a filiera corta: verdure dall’orto, prodotti di fornitori toscani, miele, olio e vini della tenuta.

Nella fortezza, il Parco delle Api e l’impegno per la biodiversità

Al Castello c’è un’attenzione seria e concreta all’ambiente, che si concentra nel progetto “Nel Nome dell’Ape“. Le api sono sentinelle dell’ecosistema: se prosperano, vuol dire che l’aria è pulita e il territorio è sano. Intorno a questa idea è nato il Parco delle Api: un ettaro e mezzo di terreno piantato con alberi e fiori amati dalle operaie, che funziona anche come spazio didattico per i bambini. E allora, a Meleto, chiunque può adottare un’arnia a distanza, sostenendo il progetto e ricevendo in cambio due chili di miele biologico all’anno per cinque anni.

L’impegno, poi, si ritrova anche nei prodotti: oltre al miele millefiori e selvatico e alla propoli, viene prodotto anche l’Idromele, ottenuto dalla fermentazione del miele di edera e di lavanda.     

Meleto per tutti: lavoro, eventi, matrimoni ed esplorazione del territorio

Meleto funziona su più livelli, e questo è forse il suo punto di forza. C’è chi viene semplicemente per uno smart working chiantigiano sfruttando la connessione veloce, chi per organizzare incontri aziendali o attività di team building – gli spazi tecnologici e quelli all’aperto possono accogliere fino a 250 persone – e chi lo sceglie come cornice per un matrimonio.

Il territorio, poi, si esplora noleggiando e-bike per un giro a basso impatto, o prenotando un tour in pick-up tra le vigne con un esperto. E il castello funziona benissimo come base per scoprire le botteghe artigiane, le cantine e l’arte che rendono unica questa parte di Toscana.

di Enrico Saravalle

INFORMAZIONI:

https://www.visittuscany.com/it/index.html

https://www.castellomeleto.it/

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